За несколько дней стремительных и активных боевых действий советская морская пехота, сухопутная армия, парашютисты, Черноморский флот смогли решить важнейшую стратегическую задачу: заставить немецкие войска прервать штурм Севастополя в самый критический момент и полностью отвлечься на парирование свежей угрозы в лице открывшегося на востоке Крымского фронта.
В ходе операции советскими войсками были освобождены важные крымские порты Керчь и Феодосия и множество других населенных пунктов. Были взяты ценные трофеи, в том числе порядка 100 различных орудий и минометов, а также свыше 800 грузовиков и автомобилей. Было нанесено тяжелое поражение 42-му армейскому корпусу. Его командующий граф фон Шпонек за паническое оставление Керчи был снят с должности и предан суду, который приговорил генерала к расстрелу.
28 января Ставка приняла решение о выделении войск, действовавших на Керченском направлении, в самостоятельный Крымский фронт под командованием генерала Козлова.
Благодаря нерешительности комфронта, в ряде мест не было достигнуто успеха, из-за чего войска были вынуждены отступить, или занять невыгодные позиции.
На этом все остановилось…
Позже в сопровождении группы офицеров прибыл в качестве представителя Ставки армейский комиссар 1-го ранга Л. З. Мехлис.
— … Я докладывал и самому Козлову и представителю Ставки, в каком мы положении…
— Мехлису? — поинтересовался я.
— Нет, он позже прибыл. И знаешь что они сделали, когда я стал докладывать об обстановке на фронте?
— Отправили склад охранять, — вздохнул я.
— Именно. Успел только прихватить пятерых своих людей. А я ведь по полочкам разложил все просчеты и ошибки. Даже указал на отсутствие госпиталей. На малое количество средств ПВО, на малое количество войск на перешейке. Их можно сбить одним ударом, большая часть войск охраняет побережье от десанта…
— Поэтому и выслали, что правду говорите. Кому это понравиться? Вот вы товарищ полковник, все-таки опытный командир, а такой просчет совершили.
— Я не о себе думал, представь, что будет, когда фронт рухнет. Представил? Вот и я… За соломинку ухватился.
— Да понимаю я все. И доводы меня убедили, и карты с документами тоже. Но что я могу сделать?
— Ты можешь связаться с кем-нибудь выше Козлова?
— С товарищем Мехлисом только, я его хорошо знаю. Не раз встречались.
— Вот и я об этом. Если ты передашь ему все эти документы и карты, то может что-нибудь и получится.
Выбивая дробь пальцами, я задумался.
— Да о чем разговор? Тут жизни сотен тысяч на кону, глупо о себе думать.
— Вот и хорошо, — обрадовано воскликнул Денисов.
— Что мне нужно делать?
— Да ничего особенного, главное все карты с метками покажи, чтобы поняли в каком мы сейчас положении, и документы тоже. А главное на меня упирай, что, мол, на все вопросы ответит полковник Денисов. Дальше уже я работать буду.
— Хорошо. Давай все еще раз повторим. Начнем с карт…
Как только утром меня не выспавшегося забрал Кириллов, мы отправились обратно на аэродром. Все время полета я думал, и еще раз думал. В принципе план выполним.
Договориться со встречей с Мехлисом не так трудно как кажется. Уверен, он меня примет.
По прилету я первым делом побежал к Никифорову, помочь мне с налетом на то село, мог только он. То, что он не простой полковой особист убедился уже давно, так что такие вопросы он вполне мог решить.
— Это село? — склонился Никифоров над картой.
— Ага, — ответил я уплетая завтрак. Мне его принесли из столовой, особист распорядился.
— Знаешь, пока ничего не могу сказать, пробью по своим каналам. Если все подтвердиться, то решим этот вопрос. Доказательства какие-нибудь были представлены?
— Да. Моряк, что они отбили. Он у них три недели провел. Страшно смотреть на него было. Татары ему всю кожу с рук срезали. Издевались гады, обещали, что он еще полгода проживет пока совсем без кожи останется. А ведь их трое в плен попало, остался один. Такие ужасы рассказывал. Что они за люди, а? Разве можно так?
— Звери… Я попробую решить этот вопрос как можно быстрее. Ты мне все рассказал?
Я задумался, поразившись нюху особиста, после чего выложил все.
— Доставай документы. Посмотрим.
Никифоров с интересом изучил карты чему-то хмыкая.
— На всех них должны быть пометки совершенно секретно, — буркнул он, скатывая все в рулон.
— Значит, они не врут?
— Кое-что на карте я знаю. Все совпадает, да и документы серьезные.
— Что делать будем. Я обещал Денисову встретиться с Мехлисом.
— Подожди пока. Мне нужно встретиться с нужными людьми.
— Хорошо.
— Знаешь… Пусть бумаги Денисова побудут у тебя.
В течение двух суток ничего особого не происходило. Прибыл мой полк. Так что все свободное время я раскидывал подразделения по местам базирования и помогал комполка готовить часть к бою. Никифоров куда-то исчез, но карт-бланш для майора Рощина, дать успел. Так что, связавшись с полковником, я предал ему время налета.
Пять «илов», не оставили от села камня на камне, так рассказали пилоты вернувшиеся с вылета. После них пошли люди Денисова и небольшой отряд НКВД, которых оказалось прислал кто-то из особого отдела фронта. Уверен, Никифоров постарался. Но все равно, операция была незаконной, так что, ни по каким документам она не проходила.
Проблема была в другом. Мехлис отсутствовал, находясь в Севастополе по какому-то делу, Никифорова тоже не было, поэтому, когда связисты сообщили мне что самолет комиссара сел на небольшом аэродроме у Керчи, я прихватил документы и прыгнул в связной самолет. Через час уже сидел в приемной Мехлиса, ожидая вызова.